Población indígena en la jurisdicción de Tepeapulco en el siglo XVI: Encomienda, tributo y trabajo

Abstract

En el presente trabajo se reseñan algunas particularidades tocantes a las neuvas relaciones que en torno a la población indígena se produjeron a raíz del establecimiento del sistema colonial castellano en lo que se denominó jurisdicción de Tepeapulco. La encomienda --como institución fundante de la sociedad colonial-- y el tributo --como elemento constitutivo de la misma--, serán analizados en este trabajo, además de ahondar en el acceso a la fuerza de trabajo indígena por parte de los españoles. El trabajo indígena fue encauzado primero por el servicio personal como parte inherente de la encomienda, pero desde la segunda mitad del siglo XVI, cuando las Leyes Nuevas fueron eliminando del pago del tributo este servicio, se puso en práctica el repartimiento laboral de los indios en las actividades que empezaban a poner en marcha los españoles, como explotaciones agrícolas, caleras y minas. El inicio de esta nueva etapa en este espacio geográfico representó, asimismo, una alteración importante en el panorama agrario. Además de la irremediable introducción de los nuevos cultivos procedentes del Viejo Mundo, el establecimiento de la ganadería fue quizá el fenómeno que cambió sustancialmente el paisaje, además de iniciar las relaciones entre indígenas, encomenderos y primeros pobladores, que con posterioridad se canalizarían a través de la hacienda.