Oxidación de jales ricos en pirita en un reactor a escala de banco

Abstract

La minería tiene un papel preponderante en la economía de México, sin embargo, es también una de las industrias que más generan residuos. Entre ellos destacan los jales (del náhuatl ?xalli?, arenas finas). La normatividad mexicana define ?jales? como ?residuos sólidos generados en las operaciones primarias de separación y concentración de minerales? y a los depósitos donde se desechan, llamados ?presas de jales? como ?obras de ingeniería para el almacenamiento o disposición final de los jales, cuya construcción y operación ocurren simultáneamente?. En el presente estudio se realizaron ensayos en un reactor a escala de banco para simular el llenado de una presa de jales ricos en pirita. Los parámetros de operación fueron los utilizados en celdas de humedad de un estudio previo en el que se determinó que un periodo prolongado de sequía seguido de precipitaciones fuertes, favorece la oxidación de la pirita. El objetivo de la presente investigación fue determinar el efecto de estas condiciones en las características de los lixiviados que pudieran generarse. Se encontró que, durante estos ensayos, no se sobrepasan los límites máximos permisibles de metales establecidas por la normatividad para residuos peligrosos y que hay reproducibilidad en cuanto a la evolución de pH y concentraciones de hierro en comparación con el agua muestreada en la presa de jales y de las pruebas en celdas de humedad.