El término alimento funcional fue propuesto en Japón en los años 80, para definir a los alimentos con una función o actividad biológica. También en ese país, se aplica el concepto Food for Specified Health Use (FOSHU) a los alimentos para usos específicos en salud. Sin embargo, en la actualidad, no existe una definición oficial mundialmente aceptada para los alimentos funcionales. En Estados Unidos, expertos del Institute of Food Technology (IFT) en alimentos establecieron que los alimentos funcionales describen alimentos y sus componentes que proveen nutrientes esenciales en cantidades por encima de las necesarias para el mantenimiento, crecimiento y desarrollo normal; y/u otros componentes biológicamente activos, que imparten beneficios a la salud o poseen efectos fisiológicos deseables. En el caso de Europa, de acuerdo con el Instituto de Fermentaciones (IFI), un alimento funcional es aquel que ha demostrado satisfactoriamente afectar benéficamente una o más funciones específicas en el cuerpo, más allá de los efectos nutricionales adecuados, en una forma relevante para el estado de bienestar y salud o la reducción de riesgo de una enfermedad. Respecto a México, no existe una definición oficial pero la Procuraduría Federal del Consumidor (PROFECO) propone un concepto similar al establecido por Europa. Finalmente, sería conveniente considerarlos dentro del marco legal para evitar confusiones entre la población, ya que recientemente han surgido diversos conceptos relacionados, tales como nutracéutico, vitalimento, farmalimento, alimentos de diseño, entre otros.
Palabras clave: Alimento Funcional, FOSHU, Alimentos de Diseño.
The term functional food was proposed in Japan in the 80's, to define food with a biological function or activity. Also in that country, Food for Specified Health Use (FOSHU) concept applies to food for specific health uses. However, nowadays, there is no globally accepted official definition for functional foods. In America, food experts from Institute of Food Technology (IFT) established that functional foods describe food and food components that provide essential nutrients in amounts above the required for maintenance, normal growth and development; and / or other biologically active components that provide health benefits or possess desirable physiological effects. In the case of Europe, according to Institute fermentations (IFI, for its acronym in Spanish), functional food is one that has satisfactorily demonstrated to affect beneficially one or more specific functions in the body, beyond adequate nutritional effects, in a relevant manner to the welfare and health state and for illness risk reduction. Regarding Mexico, an official definition for this type of food, does not exist but PROFECO propose a similar concept established by Europe. Finally, it would be convenient to consider it within the legal framework to avoid confusion among the population, since recently, a number of related concepts such as nutraceutical, vitafood, pharmafood, designer food, among others, have emerged.
Keywords: Functional Food, FOSHU, Designer Food.
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[a] Realizó su maestría en el Instituto de Ciencias Agropecuarias de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo. Para obtener el título de Licenciado en Química en Alimentos, realizó una tesis sobre la estimación de vida útil de botanas de tercera generación (3 G). Actualmente, estudia el Doctorado en Ciencias de los Alimentos y Salud Humana.
[b] Doctora en Ciencia y Tecnología de los Alimentos por la Universidad de Santiago de Compostela (Galicia, España). Profesora-investigadora de tiempo completo del Área Académica de Química. Imparte las asignaturas de Análisis Sensorial de Alimentos y Ciencia y Tecnología de Frutas y Hortalizas en la Licenciatura en Química de Alimentos así como Evaluación Sensorial de Alimentos en el Doctorado de Ciencia de los Alimentos y Salud Humana de la UAEH. Pertenece al Cuerpo académico Propiedades y Funcionalidad de los Alimentos en el cual realiza investigación en temas relacionados con micotoxinas en alimentos, desarrollo de productos, evaluación sensorial y caracterización de alimentos y materias primas, entre otros.
[c] Realizó su doctorado en l’Université de Bourgogne en Dijon, Francia. Es profesora-investigadora del Área Académica de Química en la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo.