Recuperación de tierras raras a partir de baterías gastadas tipo Ni-MH

Abstract

En el presente trabajo se estudió la recuperación de tierras raras (TR) a partir de baterías gastadas de dispositivos electrónicos. Las baterías utilizadas fueron del tipo Ni-MH, obtenidas de teléfono celulares, las cuales se lixiviaron con ácido cítrico (1M) como agente complejante, e hidracina (0.5M) como agente reductor, con la finalidad de desestabilizar los óxidos contenidos en éstas y lograr la solubilización de los iones metálicos de TR presentes en el medio de reacción. Se trabajó con un tiempo de reacción de 5 horas con la finalidad de evaluar el efecto que toma el tiempo de la lixiviación en la extracción de los metales. Los licores obtenidos en cada etapa de lixiviación fueron analizados mediante espectroscopia de emisión por plasma de acoplamiento inductivo (ICP), observando distintas concentraciones de TR como La, Nd, Ce, Eu y Pr. Los elementos de TR fueron recuperados mediante dos procesos distintos, el primero mediante precipitación con una solución saturada de hidróxido de sodio, hasta llegar al pH óptimo para su recuperación. Los sólidos resultantes de la precipitación fueron caracterizados mediante difracción de Rayos X (DRX), donde se observó la presencia de distintos óxidos de tierras raras, tales como: La2NiO4, NdNiO3, Nd2NiO4, Eu2O3, entre otros. El segundo proceso consistió en la extracción con solventes (SX), en la cual se estudiaron diferentes sistemas, evaluando la concentración del solvente y la velocidad de agitación. Mediante este proceso se logró extraer lantano, neodimio, cerio, europio y praseodimio del licor de lixiviación, elementos que fueron cuantificados por medio de ICP.