Purificación del Caolín por Electrolisis

Abstract

El caolín es un silicato de aluminio hidratado, se encuentra en yacimientos creados a partir de la descomposición de rocas feldespáticas cuyas propiedades lo hacen ideal para diversas aplicaciones dentro demúltiples tipos de industrias. México es uno de los países en los que se encuentran yacimientos de caolín, losestados que poseen mayor cantidad en su territorio son: Veracruz, Guanajuato, e Hidalgo, y en menor grado:Zacatecas, Jalisco, Chihuahua y Querétaro. En Hidalgo existe un yacimiento de este mineral en el municipiode Agua Blanca, sin embargo el caolín que ahí se encuentra presenta una gran cantidad de impurezas, talescomo óxidos de fierro y de titanio, éstos últimos, hacen que el caolín pierda su blancura natural. Actualmenteen esa zona el caolín es tratado, pero de forma muy rudimentaria, consistiendo únicamente en la extracción ymolido del mismo, comercializándose a precios muy bajos. Uno de los más interesantes fenómenosobservados para su purificación es la electrólisis, la cual ayuda a separar las impurezas del caolín en solución,aplicando un potencial de celda por medio de electrodos en una solución de caolín. En este trabajo, sepresenta la apreciación de diversos esquemas de electrólisis, a fin de separar óxidos metálicos e incrementarla blancura del caolín.