Purificación del caolín por electrólisis

Abstract

El caolín es un silicato de aluminio hidratado, se crea en yacimientos creados a partir de la descomposición de rocas feldespáticas cuyas propiedades lo hacen ideal para diversas aplicaciones dentro de múltiples tipos de industrias. México es uno de los paises en los que se encuentran yacimientos de caolín, los estados que poseen mayor cantidad en su territorio son: Veracruz, Guanajuato e Hidalgo y en menor grado: Zacatecas, Jalisco, Chihuahua y Querétaro. En Hidalgo existe un yacimiento de este mineral en el municipio de Agua Blanca, sin embargo el caolín que ahi se encuentra presenta una gran cantidad de impurezas, tales como oxido de fierro y de titanio, estos últimos, hacen que el caolín pierda su blancura natural. Actualmente en esa zona el caolín es tratado, pero de forma muy rudimentaria, consistiendo únicamente en la extracción y molido del mismo, comercializandose a precios muy bajos. Uno de los más interesantes fenómenos observados para su purificación es la electrólisis, la cual ayuda a separar las impurezas del caolín en solución, aplicando un potencial de celda por medio de electrodos en una solución de caolín. En este trabajo, se presenta la apreciación de diversos esquemas de electrólisis, a fin de separar óxidos metálicos e incrementar la blancura del caolín.