Cushion plants, essential for biodiversity in the high mountains
Abstract
Cushion plants are squat life forms with padded shapes that have evolved to survive the harsh environmental conditions of high mountains such as: low temperatures, high winds, and poor and unstable soils. Cushion plants accumulate organic matter under their canopies, maintain increased humidity and help avoid sudden temperature changes, promoting soil formation as well as the germination, establishment and growth of other plants that could not successfully establish on bare soil. Therefore, it is of great importance to know and understand their functioning and role in mountain ecosystems, as well as the vulnerability of cushion plants to current climate change.
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