Caracterización de Pantallas LCD para Recuperación de Metales Estratégicos: In y TR (Tierras Raras)

Resumen

La cantidad de chatarra electrónica ha aumentado exponencialmente en la última década, representado un problema ecológico grave. Adicionalmente, algunos componentes, como las pantallas de cristal líquido (LCD, por sus siglas en inglés), contienen elementos estratégicos, tales como las tierras raras (TR), cuyo agotamiento y las pocas reservas que existen, hacen necesario buscar alternativas que permitan disponer de estos elementos. En este trabajo, se reporta la preparación de una muestra representativa de pantallas LCD provenientes de televisores, tabletas electrónicas, computadoras portátiles y celulares en desuso, para llevar a cabo su caracterización química y física, con objeto de determinar la presencia de metales de interés tecnológico. El tamaño de partícula de las pantallas LCD se redujo mediante molienda mecánica, y se separó utilizando tamices con distintos tamaños de malla: +60, -60+120, -120+200, -200+270, 270+325 y -325. El material molido se analizó mediante Difracción y Fluorescencia de rayos X, (DRX, F-RX, respectivamente) y microscopia electrónica de barrido (MEB). Posteriormente, cada uno de los polvos con distinto tamaño de partícula se digirió con agua regia (HCl:HNO₃, 3:1) a una temperatura de 70 °C durante un período de 120 minutos con agitación magnética constante (600 rpm); los licores obtenidos se analizaron por ICP para cuantificar el contenido metálico. Los valores más altos de 2, 425 y 580 mg/Kg para In y TR (Pr, Er y Gd) respectivamente, se encontraron en la fracción de tamaño más pequeña (-325 mallas), los cuales son económicamente interesantes de recuperar.