Efecto de las fallas de recubrimiento mecánico en los potenciales de protección catódica en ductos enterrados

Resumen

El presente trabajo se enfoca en evaluar el efecto de las fallas de recubrimiento mecánico en los potenciales de protección catódica en ductos enterrados. Los estudios se llevaron a cabo en un ducto en sureste del país, con el objetivo de realizar un programa de mantenimiento preventivo y correctivo, alargando la vida útil de las instalaciones, manteniendo la seguridad y la confiabilidad de las mismas. Dado que la corrosión externa es una de las mayores causas de fugas en ductos subterráneos, las tuberías son protegidas contra estos efectos mediante una combinación de recubrimientos mecánicos y sistemas de protección catódica. Actualmente en la industria es la combinación más efectiva para controlar los efectos de corrosión externa en tuberías subterráneas. La técnica CIPS (Close Interval Potential Survey), se basa en la inspección para el análisis de los niveles de protección catódica en ductos enterrados. La técnica DCVG (Direct Current Voltage Gradient), es un sistema desarrollado para el análisis de defectos de recubrimiento en tuberías enterradas. El control de la corrosión depende de un equilibrio entre el estado del recubrimiento y los niveles de protección catódica. Para obtener niveles efectivos de protección catódica, los potenciales tubo-suelo deben ser mantenidos entre –850 mV “instant off” (subprotección) y –1250 mV “instant off” (sobreprotección). Esta meta solo puede ser alcanzada si existe un decaimiento controlado en el perfil de potencial en la tubería desde los puntos de máximo potencial (los rectificadores) a los puntos de mínimo potencial (las áreas más remotas de los rectificadores). El ritmo de decaimiento de potencial depende principalmente de la condición del recubrimiento de los ductos que se considera como el factor crítico para el correcto funcionamiento de los sistemas de protección catódica.